西班牙中国政策观察网站1月23日发表西班牙马德里康普顿斯大学教授伊格纳西奥·尼尼奥·佩雷斯的文章《中国对外行动中的“城市外交”新证据》称，中国对城市和地区间合作日益重视，所谓的“城市外交”让我们意识到，欧洲在对华关系中忽视城市和地区间合作的重要性是一个严重错误。
文章称，忽视城市和地区间合作意味着丧失了很多机遇。很多事例都让人愈发相信，城市和地区间合作在对华合作中扮演着极为重要的角色。
文章称，实际上无论是在与别国的紧张关系中，还是在发展大规模项目的背景下，中国都越来越重视城市和地区间合作发挥的作用。最近数月发生的诸多重要事件都表明，中国已经将城市和地区间合作视作发展外交的重点。
去年10月，澳大利亚维多利亚州与中国签署了“一带一路”合作谅解备忘录。文章称，此举的确令人颇感意外，一方面是因为这么做绕过了联邦政府，另一方面是因为发生在中澳关系明显转冷阶段。
文章称，此举打破了城市和地区对外活动与国家对外政策保持一致的惯例。中国政府能越过对“一带一路”倡议缺乏兴趣的联邦政府与州政府签署协议，令人感到意外。维多利亚州曾与江苏省和四川省缔结了友好省州关系，似乎在这个问题上更应该先建立次一级的关系。
文章指出，另一个事例就是中国政府在“一带一路”倡议的规划和实施过程中赋予城市和省份核心作用。对于一个希望带动偏远地区经济发展的项目而言，此举无疑是极为明智的。北京很清楚，发挥城市和地区的潜力能够让该倡议走得更远。沿线城市和地区都根据自身情况制定了规划，并希望在“一带一路”倡议的大框架内开展国际合作。湖南省刚刚建立了“一带一路”专项资金，旨在帮助本省企业抓住大好良机。
文章认为，这一切都表明，中国在对外行动中愈发重视城市和地区间合作的重要作用。而规模宏大、雄心勃勃的“一带一路”倡议就是典范。
文章称，西班牙等欧洲国家应当对此采取务实态度，将发展城市和地区间合作作为与中国合作的关键。以西班牙为例，与中国的城市和地区开展合作的潜力巨大，但在很大程度上尚未得到开发。欧洲城市和地区应当在国家政府的协调之下，与中国的城市和地区共同推进一种更加新颖的关系。“一带一路”倡议为欧洲带来很多合作机遇，我们应当牢牢抓住机遇，共促城市和地区间合作的发展。
